Les signes visibles depuis le sol
Faites le tour de l’arbre, de préférence en hiver quand la structure est visible, puis en été pour juger le feuillage. Les signes suivants ne veulent pas tous dire que l’arbre doit tomber, mais chacun mérite l’avis d’un professionnel.
- des champignons au pied ou sur le tronc, surtout les grands champignons durs en forme de console ;
- une cavité, une fente qui court le long du tronc ou une écorce qui se détache par plaques ;
- des branches mortes dans la cime, un feuillage clairsemé ou qui jaunit avant les autres ;
- un arbre qui s’est mis à pencher récemment, avec un sol soulevé ou fissuré du côté opposé ;
- des racines coupées lors de travaux récents : tranchée, terrasse, allée.
Une fourche en V serrée, où l’écorce est prise entre deux troncs, est aussi un point faible classique : c’est souvent là qu’un arbre se fend en deux sous le vent ou la neige.
Diagnostic : ce que fait le professionnel
Un élagueur expérimenté examine l’arbre au sol et souvent en hauteur. Il sonde le tronc au maillet, observe les plaies et la cime. Pour un gros arbre près d’une maison, un diagnostic plus poussé existe, avec des appareils qui mesurent la part de bois sain à l’intérieur du tronc.
Selon le résultat, plusieurs réponses sont possibles : retirer le bois mort, alléger la couronne pour réduire la prise au vent, haubaner deux charpentières, ou abattre si la tenue n’est plus assurée. Certains arbres creux tiennent encore des décennies, alors qu’un arbre d’apparence saine peut être condamné.
Quand agir vite
Une branche cassée suspendue dans l’arbre, un arbre qui bouge à la base ou qui s’appuie sur une ligne ou un toit : éloignez les personnes et les véhicules et demandez une intervention rapide. Si une ligne électrique est touchée, prévenez d’abord le dépannage du gestionnaire du réseau.
Le propriétaire est responsable des dégâts causés par son arbre. Faire vérifier un arbre douteux coûte bien moins cher qu’un sinistre. Voir aussi intervention sur arbre dangereux.
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